Prólogo
Como parte de un programa de Master, cada vez se anima más a los estudiantes a participar en proyectos prácticos. Este enfoque les permite aplicar sus conocimientos, desarrollar habilidades profesionales y enfrentarse a los retos reales de su campo. En línea con el programa de Maestría LEA ALPI, el Proyecto Quito encarna esta dinámica.
De hecho, las estudiantes de la 15ª promoción de ALPI asumieron este proyecto, encargándose de los pasos y tareas necesarios para alcanzar los objetivos establecidos y cumplir con las expectativas de los productores de cacao ecuatorianos. Este artículo incluye sus testimonios sobre sus experiencias con el proyecto.
Las estudiantes responsables de este proyecto fueron:
Lorena DE ALMEIDA PIMENTA
Bruna SOARES FERREIRA
Limounaoirati SAID
Cecilia CACHAGO AMADENO
Sandrine TEIXEIRA GONCALVES
Para poner en contexto
El Proyecto Quito fue realizado en colaboración con la Cámara de Comercio e Industria Francia-Ecuador (CCIFEC). La Cámara de Comercio e Industria es una institución que apoya a las empresas en todos los ámbitos que les conciernen: desarrollo, recursos informacionales, asociaciones, entre otros. Lo que hace única a la CCIFEC es su enfoque en conectar a Francia y Ecuador, ubicándose dentro del ámbito del comercio internacional.
El equipo de la CCIFEC en Quito, la capital de Ecuador, fue contactado por 13 productores diferentes de cacao y chocolate ecuatoriano, cada uno con su propio perfil y particularidades. Todos compartían un mismo objetivo: promover el comercio entre Ecuador y Francia, buscando establecer vínculos con empresas francesas para comercializar sus productos.
Simultáneamente, el Salon du Chocolat se organizaba en París a finales de octubre y principios de noviembre de 2024. Este evento representaba una oportunidad perfecta para establecer esos vínculos, dado que reúne a diversos actores de la industria y atrae a participantes de diferentes ámbitos.
¿Cuál fue el objetivo y la finalidad de este proyecto?
En el caso del Proyecto Quito, el objetivo estaba principalmente relacionado con la prospección de clientes franceses que pudieran estar interesados en comprar cacao y/o chocolate ecuatoriano (investigación, contacto, seguimiento). Era necesario convencer a los clientes de asistir al salón de París, pero también de vender el perfil de los productores ecuatorianos para una posible colaboración. De este modo, se buscaba desarrollar la red de estos productores y aumentar las ventas de sus productos en Francia.
Un segundo objetivo consistía en la investigación. En colaboración con la CCI, las estudiantes se concentraron en la redacción de un informe sobre las características del mercado del cacao en Francia. Este proyecto fue considerado como una experiencia de pasantía voluntaria.
¿Cómo se organizó el grupo?
Aquí, las estudiantes a cargo del proyecto cuentan cómo se organizaron en su trabajo y cómo lograron mantenerse dentro de los límites establecidos por el proyecto:
"El tiempo fue un factor bastante importante y limitante, ya que era bastante corto. En realidad, las dos primeras semanas las dedicamos a organizar las primeras reuniones para comprender el proyecto y establecer buenas bases. Después, el equipo tuvo de 3 a 4 semanas para realizar todas las tareas.
Nuestra primera organización se basó principalmente en la idea de establecer un cronograma para ordenar lo que pensábamos hacer en las semanas siguientes. Necesitábamos un cierto nivel de organización para lograr equilibrar el proyecto con los cursos de primer año de máster, y algunas tareas tenían más prioridad que otras. Este orden de prioridades se basaba en el grado de "realizabilidad" de las diferentes tareas."
El trabajo en equipo fue el principal elemento. El equipo estaba compuesto por cinco estudiantes, cada una con una personalidad y forma de trabajar diferente, así como fortalezas y debilidades diversas. Las fortalezas de una terminaron por compensar las debilidades de otras. La comprensión y la comunicación entre ellas fueron esenciales para una buena división del trabajo.
¿Cuáles fueron las tareas?
Inicialmente, la CCIFEC les proporcionó una lista de clientes para contactar por correo electrónico y teléfono. Las estudiantes también tuvieron libertad para realizar sus propias investigaciones para encontrar otros prospectos, lo cual hicieron. Estos prospectos eran tanto empresas francesas como de otros países de Europa, como España.
"Antes de realizar las llamadas, tuvimos que redactar un 'plan' para abordar a los prospectos. Necesitábamos saber qué decir y cómo decirlo, cómo orientar la conversación y transmitir el mensaje correcto. La prospección telefónica es una actividad bastante compleja; por un lado, es intimidante, y por otro, algo que mejora con la experiencia. El proceso fue el mismo para la redacción de correos electrónicos tipo, realizados en español e inglés."
La siguiente etapa fue la toma de contacto y la prospección.
"No siempre son los clientes los que te necesitan, eres tú quien necesita a los clientes; por lo tanto, tienes que convencerlos, acercarte a ellos y captar su atención. Además de la prospección 'a distancia', algunas de nosotras también organizamos una prospección en el lugar a través de visitas a chocolaterías en París y Rennes."
A medida que avanzaba el proyecto, se añadieron otras tareas y el grupo se adaptó a las necesidades de la CCIFEC. Se solicitaron informes semanales para facilitar la comunicación con todo el equipo. Además, se pidió la investigación de una fábrica de chocolate con el fin de organizar una visita para los productores ecuatorianos durante su viaje a Francia.
El grupo también tuvo la misión de redactar un informe sobre el mercado del cacao en Francia, realizado en paralelo con los actores presentes durante el Salon du Chocolat en París.
¿Cuáles fueron los resultados de este proyecto?
"Nuestra participación en el salón fue muy breve pero muy interesante. Es un evento bastante importante y de gran escala, con numerosos stands y cientos de participantes. Durante el día, nos dedicamos principalmente a visitar los stands y a hacer prospección en el lugar. El Salon du Chocolat es una excelente oportunidad para descubrir lo mejor de la industria.
Posteriormente, recibimos comentarios positivos en general; se organizaron algunas reuniones. En general, un número considerable de clientes parece haber mostrado interés en los productos ecuatorianos, y son bastantes. El mercado tiene potencial. Es cierto que la prospección es una tarea bastante importante para el desarrollo de las actividades de las empresas. En el caso del Proyecto Quito, la limitación de tiempo resultó ser un verdadero desafío."
"Creo que hay un gran potencial para hacer más y establecer mejores relaciones entre los productores ecuatorianos y los empresarios franceses," añadió Lorena.
¿Qué impresiones tiene el grupo?
"Fue un proyecto muy enriquecedor e instructivo, con muchos desafíos, pero al final ahí radica el interés de estar en un máster y formar parte de este tipo de iniciativas: es en las dificultades donde se sacan las mejores lecciones. Ser parte del equipo Quito nos permitió desarrollar habilidades que tal vez no habíamos ejercido anteriormente en nuestra carrera. Este proyecto nos enseñó mucho sobre la importancia del trabajo en equipo, el respeto por los demás y las diferencias culturales. Consideramos que, a pesar de las dificultades, logramos adaptarnos bien y hacer lo que se nos había pedido. Además, el equipo de la CCIFEC es cálido y acogedor; son verdaderos expertos en el área."
Algunas miembros del grupo mencionaron los intercambios que tuvieron con los productores durante el salón, interacciones que las conmovieron profundamente. Aprendieron sobre la producción de cacao, las técnicas propias de cada productor y también las particularidades de los productos que preparan. Esto les permitió entender el tema más de cerca.
"También nos sorprendió la respuesta de muchos clientes, que parecían muy entusiastas y les encantaron los chocolates ecuatorianos que se presentaron durante el salón."
En conclusión
En resumen, el Proyecto Quito se convirtió en una etapa significativa en el camino académico y profesional de las estudiantes involucradas, estableciendo buenas bases para lo que vendrá.
Este proyecto aportó un valor agregado a todas las partes interesadas. En cuanto al grupo, todas tuvieron la oportunidad de descubrir un área que para algunas era desconocida. Por supuesto, desarrollaron competencias en gestión, planificación y organización, habilidades valorables en muchos ámbitos. También se fortalecieron capacidades específicas como la toma de decisiones, la coordinación y la colaboración con los miembros del grupo, así como con los profesionales involucrados. Igualmente importante fue la gestión y distribución del trabajo, que incluyó una gestión eficiente del tiempo y una adecuada gestión de prioridades.
La comunicación profesional se utilizó en todas sus formas y con diversas herramientas, especialmente durante la misión de prospección telefónica, por correo electrónico y también cara a cara. Por último, y no menos importante, además de poder incluirlo en su currículum, las estudiantes tuvieron la oportunidad de establecer vínculos con el ámbito profesional, contribuyendo directamente a los objetivos de organismos y actores de este sector. Todo esto se hizo en contextos culturales diferentes, lo que contribuyó al aumento de la credibilidad y visibilidad. Este enriquecimiento de la red de contactos profesionales constituye un potencial de oportunidades futuras.
"Estamos todas muy orgullosas y agradecidas por esta experiencia. Al reflexionar, entendemos mejor algunos aspectos del proyecto y cómo lo abordaríamos si tuviéramos que hacerlo de nuevo. La experiencia nos permitirá anticipar ciertas situaciones, argumentar de manera más efectiva y comunicar con mayor claridad. Además, al adaptar el fondo y la forma, hay que saber insistir y, sobre todo, no tener miedo de hacerlo, porque al final no tenemos nada que perder, pero sí todo que ganar."
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